гостиной и сидели тихо, как мышки, слушая, как дождь барабанит по крыше. Огоньки на свечах колыхались от сквозняка и грозились вот-вот погаснуть. Было страшно. Ветер завывал где-то в котле на кухне и оттуда до нас доносился глухой жуткий звук. Сейчас вообще было много всяких звуков и шорохов, хотелось залезть под одеяло и не вылезать до самого утра.
Вдруг на заднем дворе послышался яростный лай Арса и мы с Ниной Петровной переглянулись. Не знаю, об одном ли мы подумали, но она внезапно вскочила и побежала к окнам, которые как раз выходили на задний двор, а я подорвалась и последовала за ней.
Двор совершенно был пуст. Его можно было рассмотреть на мгновение, когда сверкала молния. Мы не видели причины, по которой может лаять пес. Тетя Нина, кажется, успокоилась и пошла обратно, бормоча что-то о беспокойной собаке, а я осталась смотреть на улицу.
Молния сверкнула снова, освещая двор голубоватым светом. Сильно ударил гром, и я подпрыгнула от неожиданности.
Дождь все не прекращался, а я стояла и смотрела в окно, не в силах отойти. Я чувствовала, что там, в темноте, что-то есть, что-то прячется, ведь пес так и не перестал лаять.
Сквозь удар грома я услышала пронзительный громкий скулеж Арса, который мгновенно умолк. Я подошла к окну так близко, что стекло запотело от моего ровного дыхания. На долю секунды я увидела промелькнувшую под забором тень, которая нырнула за кучу дров.
Я слышала глухой стук своего сердца и чувствовала подступивший к горлу комок. По спине, покалывая, побежали мурашки, и на мгновение меня бросило в жар. Что-то приближалось. И оно шло за мной.
Протерев запотевшее стекло рукавом кофты, я снова и снова вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть как можно больше с каждым сиянием молнии.
Двор был чист, а Арс больше не лаял.
Я напряглась. Будто бы предчувствуя что-то, готовясь в любой момент принять чей-то удар. Сердце замедлилось, я больше не слышала его стук.
Показалось, что на улице стало еще темнее. Я вообще ничего не могла увидеть, даже очертаний предметов. Мир будто утонул во тьме…
Неожиданно, ярко блеснула молния, и я инстинктивно сделала шаг назад, увидев за окном огромную мокрую звериную морду, перепачканную в крови. Существо посмотрело на меня огромными желтыми глазами и щерило пасть с внушительными клыками.
Я успела рассмотреть черную, но в свете молнии с голубоватым отливом, густую шерсть. Ростом он сильно превосходил обычного человека – я поняла это, потому что окно находилось довольно высоко от земли. Само существо напоминало огромного черного лохматого пса из фильмов ужасов, которые мы иногда смотрели в каморке сторожа.
Мы смотрели друг на друга мгновение, а потом, стекло разлетелось тысячами мелких осколков от удара когтистой лапой. Я успела отскочить и прикрыть лицо руками, но осколок все равно вонзился мне в щеку. Я почувствовала горячую струйку своей крови, которая потекла по коже и упала каплей на пол.
Существо рычало и пыталось пролезть в окно, но оно было слишком маленьким, чтобы такое огромное «нечто» забралось в него.
На шум разбитого стекла прибежала Нина Петровна и закричала от охватившего ее ужаса, хватая из угла швабру и кидая в монстра. Вслед швабре летело все, что попадалось под руку, даже старенький утюг.
Неожиданно существо пропало из виду, но через пару секунд послышался сильный удар в уличную дверь – оно пыталось прорваться в дом.
Тетя Нина начала что-то бормотать под нос, кажется, молитвы и бегать по комнате. Я же смотрела в ту сторону, где была дверь. Если у него получится сломать ее, то нам всем конец. Тут поможет только чудо.
Удары смешались со звуками бушующей грозы и возобновившимися громкими ударами моего сердца, которое, казалось бы, подпрыгивает прямо к горлу. Холодный ветер проникал порывами в разбитое окно и трепал мои волосы, а холод отрезвлял. Сознание прояснилось и настаивало на том, чтобы я стала что-то делать.
Будто под гипнозом я преодолела расстояние между мной и входной дверью, смахнула пальцем кровь со щеки и двумя взмахами руки нарисовала крест.
– Уходи, – шепнула я еле слышно, прикладывая ладонь слева от нарисованного креста. – Силой Отводящей и Древнего рода Охотников приказываю убираться! – после этих слов я убрала руку и смотрела на кровь, пока удары не прекратились.
Нина Петровна все еще кричала где-то позади меня и наговаривала молитвы, которые доносились до меня будто сквозь вату в ушах.
Мои виски пронзило сильной болью, и я отшатнулась от двери, чувствуя, как горло сдавливает спазмом.
В следующее мгновение меня поглотила темнота…
Глава 6.
Я проснулась от громкого стука в окно и, распахнув глаза, резко садясь на кровать и пытаясь понять, что происходит.
Уже было утро, от ночной непогоды не осталось и следа.
Что вчера было?..
Я поднялась и подошла к окну, приоткрывая пальцем плотные занавески и одним глазком выглядывая на улицу в поисках того, кто разбудил меня.
На дворе было полно людей, у одного я даже заметила небольшую камеру. Все они толпились у калитки и оживленно переговаривались, только вот разобрать о чем, я не могла, да и рядом с окном уже никого не было.
Я прошла и снова села на кровать, растирая сонное лицо ладонями.
Медленно начали проявляться воспоминания о вчерашней ночи – тени в темноте, собачий лай, звериная морда в окне…
Может мне это все приснилось?
Нахмурившись, надела на себя кофту и вышла из своей комнаты.
В доме было немного прохладно и откуда-то сильно дул сквозняк. Обойдя дом, в одной из комнат я обнаружила разбитое окно, осколки которого все еще валялись на полу, вперемешку с грязной дождевой водой. Перед глазами появилась картинка косматой звериной морды,
